ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হয় বাংলাদেশ। গুরুত্বপূর্ণ এই লড়াইয়ে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। শেষ পর্যন্ত প্রতিপক্ষকে ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা। বাংলাদেশের হয়ে গোল করেন শমিত সোম, হামজা চৌধুরী, ফারহান আলী ওয়াহিদ ও রাকিব হোসেন। চারজন ভিন্ন ফুটবলারের গোলে পাওয়া এই জয় শুধু স্কোরলাইনের দিক থেকেই বড় নয়, বরং দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সেরও পরিচয় দিয়েছে। এর আগে ভুটানকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা বাংলাদেশ এই জয়ের মাধ্যমে গ্রুপ পর্বে নিজেদের অভিযান আরও দাপটের সঙ্গে শেষ করল।

ম্যাচের প্রথম মিনিট থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলার চেষ্টা করে বাংলাদেশ। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের কাছে রেখে দুই প্রান্ত ব্যবহার করে শ্রীলঙ্কার রক্ষণে চাপ তৈরি করতে থাকে স্বাগতিকরা। ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই ফ্রি-কিক থেকে গোলের চেষ্টা করেন হামজা চৌধুরী। তবে তার নেওয়া শট লক্ষ্যে থাকেনি। এরপর একাধিক আক্রমণ তৈরি করে বাংলাদেশ। অবশেষে ম্যাচের অষ্টম মিনিটে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল। হামজা চৌধুরীর ক্রস থেকে তৈরি হওয়া সুযোগে শমিত সোমের প্রথম প্রচেষ্টা প্রতিহত হলেও ফিরতি বলে দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় জাল খুঁজে নেন তিনি। এতে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। গোল পাওয়ার পরও আক্রমণের ধারাবাহিকতা বজায় রাখে দল।

প্রথম গোলের পর বাংলাদেশের আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে যায়। একের পর এক আক্রমণে শ্রীলঙ্কার রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখেন হামজা, রাকিব ও ফারহানরা। ম্যাচের ২৫ মিনিটে দারুণ একটি সুযোগ পেয়েছিলেন হামজা। রাকিবের পাস থেকে ব্যাকহিলের চেষ্টা করলেও বল অল্পের জন্য লক্ষ্যে থাকেনি। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কাও মাঝেমধ্যে পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করে। তবে বাংলাদেশের রক্ষণভাগ বেশ সতর্ক থাকায় বড় কোনো বিপদ তৈরি করতে পারেনি তারা। প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে আবারও গোলের দেখা পায় বাংলাদেশ। ম্যাচের ৪৪ মিনিটে ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেঙে বক্সে ঢুকে জোরালো শট নেন হামজা চৌধুরী। গোলরক্ষকের গায়ে লেগে বল জালে জড়ালে ব্যবধান দাঁড়ায় ২-০।

দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে ফিরে বাংলাদেশের আক্রমণের গতি আরও বাড়ে। প্রথমার্ধের দুই গোলের লিড নিয়ে খেলতে নামলেও প্রতিপক্ষকে কোনো সুযোগ দিতে চায়নি স্বাগতিকরা। ম্যাচের ৫৩ মিনিটে তৃতীয় গোলটি করেন ফারহান আলী ওয়াহিদ। তার গোলে স্কোরলাইন ৩-০ হলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি বাংলাদেশের হাতে চলে আসে। গোল পাওয়ার পরও আক্রমণ চালিয়ে যায় দল। মাঝমাঠ থেকে বল সরবরাহ এবং দুই প্রান্ত দিয়ে আক্রমণ তৈরির ক্ষেত্রে বাংলাদেশের ফুটবলারদের মধ্যে ভালো সমন্বয় দেখা যায়। অন্যদিকে তিন গোল হজমের পর শ্রীলঙ্কা ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও বাংলাদেশের সংগঠিত রক্ষণভাগ ভেদ করে গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।

ম্যাচের বাকি সময়েও গোলের চেষ্টা অব্যাহত রাখে বাংলাদেশ। বিশেষ করে ডান প্রান্ত দিয়ে রাকিব হোসেনের আক্রমণ শ্রীলঙ্কার রক্ষণভাগের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে ওঠে। হামজা চৌধুরীর নেতৃত্বে মাঝমাঠেও বাংলাদেশের আধিপত্য ছিল চোখে পড়ার মতো। দলের আক্রমণভাগের খেলোয়াড়েরা একে অপরকে সহযোগিতা করে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেন। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়েরা ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করলেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পাননি। বাংলাদেশের গোলরক্ষক ও রক্ষণভাগও নিজেদের দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করে। ফলে ম্যাচের শেষ দিকে গিয়েও শ্রীলঙ্কাকে গোল করার সুযোগ থেকে দূরে রাখতে সক্ষম হয় স্বাগতিক দল।

ম্যাচের ৮৭ মিনিটে বাংলাদেশের হয়ে চতুর্থ গোলটি করেন রাকিব হোসেন। তার এই গোলে ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। শেষ দিকে আর কোনো গোল না হওয়ায় বড় জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ। এই ম্যাচে বিশেষভাবে নজর কেড়েছেন অধিনায়ক হামজা চৌধুরী। প্রথম গোলের আক্রমণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার পাশাপাশি নিজেও একটি গোল করেন তিনি। একই সঙ্গে শমিত সোম ও ফারহান আলী ওয়াহিদের গোল দলের আক্রমণাত্মক শক্তির প্রমাণ দিয়েছে। আর শেষ দিকে রাকিবের গোল জয়কে আরও বড় করেছে। চারটি গোল চারজন আলাদা ফুটবলারের কাছ থেকে আসায় দলের আক্রমণভাগের বৈচিত্র্যও স্পষ্ট হয়েছে।

উল্লেখ্য, শ্রীলঙ্কা ও ভুটানের মধ্যকার ম্যাচ ২-২ গোলে ড্র হওয়ার পরই বাংলাদেশের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়েছিল। ফলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এই ম্যাচে জয় ছিল গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করার পাশাপাশি নিজেদের প্রস্তুতি ও সামর্থ্য তুলে ধরার গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। এর আগে ভুটানকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। এবার চার গোলের ব্যবধানে শ্রীলঙ্কাকে পরাজিত করে গ্রুপ পর্বে নিজেদের শক্ত অবস্থান জানান দিল দল। এখন সামনে সেমিফাইনালের চ্যালেঞ্জ। ২০০৩ সালের পর আবারও সাফ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীরা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এমন দাপুটে জয় সেই স্বপ্নকে আরও উজ্জ্বল করেছে।